La hibernación es una habilidad natural que poseen los animales de sangre caliente para sobrevivir a las condiciones extremas del invierno. ¿Pero los humanos también pueden tener una habilidad similar?
¿Alguna vez se ha imaginado "dormir" durante un período de decenas o incluso cientos de años, y cuando se despierta está inmediatamente en el futuro, en una era muy diferente de la situación antes de dormir?
Esto solo puede suceder cuando está 'durmiendo' en estado de hibernación.
Aunque esta idea todavía parece ficticia, los científicos han soñado durante mucho tiempo con la hibernación para que ocurra en los humanos. Las condiciones de hibernación serán muy útiles, especialmente cuando los humanos realicen viajes espaciales a otros planetas.
Por ejemplo, el viaje al planeta Proxima b, que se encuentra más cerca de la Tierra, tarda hasta 50.000 años en llegar. Al viajar entre galaxias, ¿es imposible para usted pasar tiempo y esperar cientos o incluso miles de años en una nave espacial?
Si eliges dormir durante el viaje o hibernar, el viaje de miles de años no te parecerá largo. El viaje desde la Tierra a Marte toma de 6 a 9 meses, momento en el que sería mucho mejor si los astronautas pudieran ahorrar energía durante el viaje en un estado de 'sueño' o hibernación.
La hibernación es el sueño prolongado que utilizan los animales de sangre caliente (homoiother) como pájaros, osos y otros pequeños mamíferos para sobrevivir a las condiciones extremas del invierno.
Cuando llega el invierno, el suministro de alimentos generalmente comienza a disminuir, lo que hace que los animales elijan descansar durante largos períodos de tiempo (hasta 9 meses) en un esfuerzo por sobrevivir.
Lea también: ¿Por qué a los mosquitos les gusta molestarnos?Al hibernar, las condiciones metabólicas de estos animales (frecuencia cardíaca, temperatura corporal) disminuirán drásticamente y las reservas de grasa de sus cuerpos se utilizarán como fuente de energía durante el sueño.
Sin embargo, ¿es posible que les pueda pasar lo mismo a los humanos? La respuesta, tal vez.
Hibernación en humanos
Bradford y sus colegas de SpaceWorks Enterprises y la NASA informan que han inducido con éxito un estado de hibernación leve en humanos (hipometabólico) durante 14 días mediante un método hipotérmico terapéutico.
En este método, la temperatura del cuerpo humano se reduce hasta cerca de la temperatura del punto de congelación del agua para ralentizar la función celular y cerebral. Según los resultados de estos experimentos, no se encontraron daños en el cuerpo del paciente, por lo que el método se consideró seguro para los humanos.
Además del método terapéutico de hipotermia, el descubrimiento de la molécula de monofosfato de 5'-adenosina (5'-AMP) por Zhang y sus colegas en 2006, abrió mayores oportunidades para la realización de la hibernación en humanos. Se informó que la inyección de moléculas de 5'-AMP en ratones desencadenó una fase hipometabólica grave, en la que las condiciones metabólicas de estos ratones disminuyeron en <10%. Esta molécula de 5'-AMP es capaz de reducir la afinidad de los glóbulos rojos para unirse al oxígeno y suprimir el proceso de respiración celular (glucólisis), un proceso que conduce a condiciones de hibernación.
No solo eso, los genes que juegan un papel en el proceso de hibernación también están presentes en el cuerpo humano, ¡ya sabes!
Por ejemplo, los genes que codifican UCP ( proteínas desacopladoras mitocondriales ) que funcionan para el proceso de hibernación en ardillas también se encuentran en humanos. Además de UCP, hay otros 8 genes de activación de la hibernación que también se sabe que están presentes en los seres humanos. A través del proceso de ingeniería genética, la posibilidad de que los humanos puedan hibernar es cada vez más probable que se convierta en una realidad.
Además de utilizarse para viajes espaciales, la hibernación en humanos también será muy útil en el sector de la salud en el futuro. La hibernación puede reducir la posibilidad de daño orgánico en enfermedades crónicas como derrames cerebrales, enfermedades cardíacas e hipoxia.
Lea también: Resulta que el agua que es realmente pura no es buena para el cuerpoOtro aspecto se relaciona con la tecnología criogénica, donde los cuerpos de los pacientes con enfermedades crónicas que no se pueden curar hoy se conservarán durante varios años y se volverán a despertar cuando esté disponible la tecnología médica necesaria.
Aunque ha habido mucha investigación actualmente centrada en estudiar la posibilidad de hibernación en humanos, el sueño de hibernar durante muchos años como se muestra en las películas de ciencia ficción aún está lejos de ser predicho.
La tecnología que poseen los humanos hoy en día no permite que ocurra una hibernación prolongada.
No solo eso, los posibles efectos secundarios después de la hibernación también necesitan más investigación, considerando que la hibernación no es una habilidad natural que poseen los humanos. Las condiciones del sueño durante mucho tiempo, especialmente durante años, ciertamente pueden afectar la función cerebral y la memoria.
Aun así, es posible que algún día los humanos puedan realmente hacer la hibernación en el futuro.
Referencia:
- Pan, M. 2018. Inducción de hibernación en especies no hibernantes. Bioscience Horizons: The International Journal of Student Research , 11: 1-10.
- Bradford, J., Schaffer, M. y Talk, D. 2014. Hábitat de transferencia inductor del letargo para la estasis humana a Marte. Informe final de la Fase I , Beca NIAC No. NNX13AP82G
- Zhang, J., Kaasik, K., Blackburn, MR 2006. La oscuridad constante es una señal metabólica circadiana en mamíferos. Nature , 439 (7074).
(Escrito por Endah Rosa, editado por Fajrul Falah)