A fines de noviembre de 2018, el mundo se sorprendió por las afirmaciones de un científico chino, He Jianku. Afirmó que nació el primer bebé editado genéticamente que usa CRISPR-cas9.
Aparte del código de ética en el mundo médico con respecto a los experimentos de edición genética en humanos, este experimento es sin duda una nueva era para que los científicos lleven a cabo más investigaciones.
De hecho, la tecnología de la ingeniería genética se ha descubierto durante mucho tiempo, pero para los ensayos en humanos, ciertamente invita al debate.
Antes de hablar sobre la ingeniería genética, es bueno conocer los genes.
Los seres humanos, los animales, las plantas y otros organismos están formados por miles de millones de células diminutas. En cada célula, hay un núcleo que contiene ADN.
Este ADN se pasa de una generación a la siguiente, llevando toda la información necesaria para el desarrollo de los organismos.
Mientras que los genes son la unidad de herencia de estos rasgos. Los genes pasan de un individuo a su descendencia a través de un proceso de reproducción, junto con el ADN que lo porta.
Si el ADN se compara con una biblioteca que contiene información, entonces los genes son los libros, la fuente de la información.
Entonces, la modificación genética significa el intento de manipular los genes de un organismo usando biotecnología. Los genes se diseñan cambiando la composición genética de las células, reparando, agregando o insertando nuevo ADN en las células del organismo.
Una de las tecnologías de ingeniería genética discutidas recientemente es CRISPR-cas9.
CRISPR-cas9 es un gran avance en biotecnología que permite a los genetistas e investigadores médicos editar partes de una matriz de genes eliminando, agregando o cambiando partes de ADN.
Actualmente, CRISPR-cas9 es el método de ingeniería genética más simple, versátil y específico.
El sistema CRISPR-cas9 consta de dos moléculas clave para llevar a cabo su trabajo de ingeniería de un gen.
Lea también: La canción que sigue girando en la mente se llama INMIEl primero se llama Cas9. Cas9 es una enzima que funciona como un par de "tijeras moleculares" que pueden cortar dos hebras de ADN en una ubicación específica en la matriz de genes, de la cual se puede agregar o quitar un fragmento de ADN.
El segundo es un fragmento de ARN, llamado ARN guía (ARNg). El ARNg consiste en un fragmento de una cadena de ARN corta (de unas 20 bases de longitud). Este gRNA guiará a cas9 hacia el RNA objetivo. Esto asegura que la enzima cas9 corte en el punto correcto del genoma.
El ARNg está diseñado para encontrar secuencias específicas en el ADN y unirse a ellas. Esto significa que, al menos en teoría, el gRNA solo se unirá al objetivo y no a ninguna otra región del genoma.
Después de identificar los fragmentos de ADN que deben modificarse, cas9 cortará directamente en la ubicación objetivo.
Una vez que se corta el ADN, los investigadores utilizan el modelo de reparación de ADN de la propia célula para agregar o eliminar piezas de material genético, o para realizar cambios en el ADN reemplazando segmentos existentes con secuencias de ADN personalizadas.
La ingeniería genética es de gran interés en la prevención y el tratamiento de enfermedades humanas. Actualmente, la mayor parte de la investigación sobre la edición del genoma se realiza para comprender las enfermedades utilizando células y modelos animales.
Los científicos continúan realizando experimentos para determinar si este enfoque es seguro y efectivo para su uso en humanos. Esto se está explorando en la investigación de una amplia variedad de enfermedades, incluidos los trastornos de un solo gen como la fibrosis quística, la hemofilia, etc.
Además, la ingeniería genética también promete el tratamiento y la prevención de enfermedades más complejas, como el cáncer, las enfermedades cardíacas, las enfermedades mentales y la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Para investigar con CRISPR, Jennifer Doudna, una de las científicas de Estados Unidos, una vez realizó un experimento cambiando el ADN de ratones negros y los ratones resultantes nacieron blancos.
Lea también: ¿Por qué el cielo está oscuro por la noche?Mucho más audaces, los científicos chinos están realizando experimentos de ingeniería genética con la tecnología CRISPR-cas9 en embriones humanos.
Afirman que ha cambiado el ADN del embrión, y el resultado es que el bebé que nace puede sobrevivir al ataque del virus del VIH.
He Jianku, uno de los científicos chinos, afirma usar CRISPR-cas9 que puede insertar y desactivar ciertos genes. Y lo que están haciendo es cerrar la entrada al virus del VIH, a pesar de que estas afirmaciones aún no se han sometido a más investigaciones y revisiones.
No es seguro si la ingeniería genética en humanos es segura o no. Si se hace en el embrión, ¿puede traer consecuencias no deseadas para el bebé en el futuro?
El uso de CRISPR-cas9 en humanos sin duda invitará a pros y contras de muchas partes
No es imposible, en el futuro la tecnología de la ingeniería genética puede ser la mejor opción en el tratamiento de enfermedades como el VIH, el SIDA, el cáncer, etc.
O incluso en el futuro, los padres pueden ordenar a los investigadores que diseñen a su hijo según sus deseos.
Esto es lo que Stephen Hawking ha predicho con el surgimiento de una raza sobrehumana gracias a la tecnología de la ingeniería genética. Con esta tecnología son capaces de modificar el ADN para incrementar la inteligencia o las habilidades.
Referencias:
- Tecnología CRISPR-cas9, He Jianku
- Ingeniería genética por científicos chinos
- Cómo funciona la ingeniería genética
- ¿Qué es CRISPR-cas9?
- ¿Cómo CRISPR diseña nuestro ADN?