Las nubes están formadas por pequeñas gotas de agua o hielo.
Las diminutas gotas de agua y cristales de hielo en las nubes tienen el tamaño justo para dispersar todos los colores de luz, en comparación con el tamaño más pequeño de las moléculas de aire que solo son efectivas para dispersar solo el azul durante el día.
Cuando la luz tiene todos los colores, nuestros ojos la ven como blanca.
Cuando el grosor de la nube aún era delgado, dejó escapar una gran cantidad de luz que la penetró y pareció ser blanca. Pero como la mayoría de los otros objetos que transmiten luz, cuanto más grueso es el objeto, menos luz deja salir.
A medida que la nube se vuelve más gruesa, se refleja más luz solar y menos luz puede penetrar en la nube.
Debido a que menos luz solar puede llegar a la parte inferior de la nube, se dispersa menos luz y la parte inferior de la nube aparece gris.
Además, si las gotas de agua grandes están ubicadas en la parte inferior de la nube, cuando las gotas de agua son lo suficientemente pesadas como para caer al suelo, se vuelven ineficaces para dispersar la luz y son más capaces de absorber la luz.
La mayor parte de la luz solar se refleja y se absorbe antes de que llegue al fondo de la nube. Cuanto más espesa es la nube, más oscuro es el fondo. Con tan poca luz que puede llegar a nuestros ojos en el suelo, es por eso que las nubes nubladas aparecen grisáceas y oscuras antes de que las gotas de agua caigan al suelo para convertirse en lluvia.