¿Por qué los pingüinos no pueden volar cuando son pájaros?

Los pingüinos o pingüinos pertenecientes al orden Sphenisciformes , familia  Spheniscidae son animales acuáticos que no pueden volar.

¿Por qué no pueden volar los pingüinos? Incluso aunque los pingüinos son aves?

Bueno , para aquellos que tengan curiosidad, consulte la siguiente explicación.

Los pingüinos perdieron la capacidad de volar hace miles de años.

¿Por qué?

Porque las alas de los pingüinos han cambiado su función, es decir, como herramienta para nadar, no para volar.

Estudios recientes sugieren que el pingüino, el ave marina, dejó de volar como resultado de un proceso evolutivo, que requirió que el pingüino se adaptara a su entorno como un buen nadador.

Según un estudio publicado este año en la edición del 20 de mayo de Proceedings of the National Academy of Sciences , los pingüinos necesitan nadar en un entorno competitivo para llegar a fin de mes.

Quizás, volar es una bendición para los pingüinos que viven en el Polo Sur, por ejemplo, cuando huyen de depredadores o cuando las marchas de colonias de pingüinos emperadores pueden durar días.

Sin embargo, Katsufumi Sato, experto en ecología del comportamiento en el Ocean Research Institute de la Universidad de Tokio, reitera que esto se debe a factores evolutivos.

Los pingüinos evolucionaron a un tamaño corporal más grande, por lo que necesitan apoyo al bucear en el agua. En base a esto, las alas se reducen progresivamente, lo que hace que la natación sea más eficiente pero no para volar.

Esta podría ser la respuesta a por qué en ese momento la capacidad del pingüino para volar desapareció gradualmente.

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Sato, un ecologista del Emerging Explorer de la National Geographic Society, también explicó que el cuerpo más grande les permite bucear más tiempo.

Cuando la oportunidad se encuentra en un período de transición en el que las alas se utilizan tanto para volar como para bucear, lo que sucede es en detrimento de los pingüinos porque desperdician energía y no pueden durar mucho.

Julia Clarke, una investigadora que estudia la evolución de las aves de la Universidad de Texas en Austin, dijo que se encontraron diferencias en los pingüinos en sus orígenes.

Sin embargo, todavía hay pocos datos relevantes que se puedan utilizar para desarrollarlo. Este último descubrimiento podría ser un elemento clave en la exposición de la transición de un modelo de "ala" a "aleta" de pingüino. (Gloria Samantha / National Geographic World).

A continuación también se describen algunas de las razones por las que los pingüinos no pueden volar.

La dieta principal de los pingüinos son los peces y otras especies marinas como el krill (un tipo de camarón), los calamares y otros animales acuáticos que son capturados nadando en el mar con sus picos. Los peces, que son el alimento principal de los pingüinos, nadan bastante profundamente bajo la superficie del agua.

Por lo tanto, si los pingüinos vuelan como águilas u otras aves que se alimentan de peces que buscan comida emboscando a los peces que nadan en la superficie, será difícil para los pingüinos obtener su comida.

¿Por qué los pingüinos tienen alas diminutas?

Con estas pequeñas alas, el pingüino solo se ve ligeramente afectado por el agua y hace que el pingüino sea más ágil y ágil cuando está en el agua. Los huesos de sus alas se mantienen juntos rectos, no inclinados como un pájaro volador, y esto hace que las alas del pingüino sean más rígidas y fuertes como una aleta.

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Sus pequeñas alas y su cuerpo delgado hacen que los pingüinos sean ideales para bucear bajo el agua. Las alas más grandes crean resistencia al nadar en el agua, mientras que las alas de pingüino más pequeñas son excelentes para nadar y bucear a altas velocidades.

Los pingüinos no pueden volar por el aire porque sus alas son demasiado pequeñas para poder levantar su peso corporal sustancial.

La fuerza necesaria para mantenerse a flote contra la gravedad es proporcional a la envergadura.

Las alas que tienen los pingüinos son muy pequeñas, además de que su peso corporal también es muy pesado.

Los pingüinos tienen niveles más altos de mioglobina. La mioglobina es la principal forma que tienen los pingüinos de almacenar reservas de oxígeno cuando bucean durante períodos prolongados.

Esto contrasta con los músculos de las aves voladoras, que están llenos de mitocondrias y enzimas para aumentar la potencia y la energía utilizadas para volar.

Las aves voladoras no pueden pasar tanto tiempo bajo el agua como los pingüinos porque tienen menos mioglobina.

Aparte de eso, las plumas de pingüino también están optimizadas para el medio acuático. El pelaje del pingüino es corto y apretado para crear una superficie lisa de modo que la resistencia al bucear en el agua sea menor.

Mientras tanto, las aves voladoras tienen plumas muy finas para atrapar el aire y levantarlas para volar en el cielo.